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Lavado de Manos.

La Salud está en tus MANOS

El lavado de manos  es el procedimiento más económico y efectivo de evitar la transmisión de enfermedades infecciosas.  Esto se conoce desde hace aproximadamente 150 años cuando Ignaz Semmelweis, un médico húngaro,     comprobó que el lavado de manos disminuía la mortalidad materna por fiebre puerperal; sin embargo no fue sino hasta los años sesenta del siglo pasado,   cuando se hacen las primeras recomendaciones sobre el lavado de manos entre el personal de salud como un procedimiento sencillo que previene la transmisión de microorganismos.

En la actualidad, aún cuando su valor es más que conocido no solo en áreas hospitalarias sino también en la rutina diaria de cada persona, es alarmante saber que el lavado de manos es realizado tan solo de un tercio a la mitad de las veces que debería ser realizado. Solamente como un ejemplo de su importancia y la potencialidad de contaminación del entorno: un estudio realizado por la Universidad de Arizona (2001), demostró que los cinco lugares más contaminados en una oficina son en orden descendente: el teléfono, la manigueta de una fuente de agua, la manigueta del horno microondas, el escritorio y el teclado de una computadora. 

La Sociedad Americana de microbiología en 2005, realizó un estudio sobre el lavado de las manos donde se encontró que las personas se lavan menos las manos cuando están en su casa, cuando tocan a su mascota, o tocan dinero, es decir, cuando están cerca de sus familiares. A pesar que lavarse las manos es el procedimiento más económico  para evitar enfermedades tales como resfriados comunes, diarreas. Hepatitis A, conjuntivitis y parasitosis entre otras más de veinte enfermedades prevenibles, observamos que no se esta realizando  con la frecuencia esperada. Se estima que una persona común debería lavarse las manos como promedio diez veces al día.

Por otro lado, muchas veces quienes se lavan las manos no lo realizan de forma correcta, por ejemplo: lavarse las manos con agua sola, es una práctica inadecuada y sin beneficio alguno. Para remover los gérmenes de las manos, se debe utilizar agua y jabón. La Organización Mundial de la Salud, además recomienda que sea  frotándose todas las superficies de la mano con una duración de 40 segundos, cuando las manos estén visiblemente sucias,  antes y después de preparar los alimentos y especialmente después de ir al baño.

También existen las soluciones alcoholadas, que son una manera práctica para realizar la higiene de manos, utilizado principalmente cuando no se dispone de agua y jabón; pero hay que tener claro que no es suficiente en casos en que las manos estén visiblemente sucias.

Todos debemos preguntarnos, ¿Qué estoy haciendo por mi salud y la de mis seres queridos? ¿Me estoy lavando las manos?  Disminuye el riesgo de contraer infecciones y  recuerda: “la salud esta en tus manos”         

Dra. Mónica V. Rodríguez T.

Epidemiología / Salud Ocupacional